곶자왈 훼손과 탄소중립 역행 논란이 제기된 LNG(액화천연가스) 발전소 건립이 추진되고 있다.

2일 제주특별자치도에 따르면 한국동서발전(주)는 제주시 구좌읍 동복리 환경자원순환센터 인근 부지에 약 150MW급 LNG복합발전시설을 추진키로 하고, 환경영향평가 절차에 들어갔다.

동서발전은 구좌읍 동복리 1757-1 일대 기존 채석장 부지 15만8333㎡ 부지에 LNG발전소를 짓고, 향후 수소를 함께 연료로 쓰겠다는 계획을 제시했다.

당초 사업부지는 바로 옆 곶자왈 일대로 계획하고 있었으나, 많은 우려가 이어지자 채석장 부지로 변경한 것이다.

사업자는 오는 2025년까지 환경영향평가 등 인허가 절차를 거쳐 2025년 10월 착공해 2027년 12월에는 준공한다는 계획이다.

곶자왈 훼손을 피하기 위해 사업부지를 변경했으나, 여전히 기후위기에 역행하는 사업이라는 비판은 피하기 어려운 실정이다. 

또 해당 채석장 부지는 과거 산지 곶자왈이었던 곳으로, 채석이 완료되면 복원해야 하나 이를 피하기 위한 꼼수로 다른 사업을 추진한다는 지적도 제기되고 있다.

발전사업을 시행하며 향후 수소 연료를 함께 사용(혼소)하겠다고 계획을 제시했지만, 현재 국내에는 상용화된 수소 혼소 LNG발전소가 없는 상황에다 50% 혼소 기술 상용화 시점도 2040년으로 예상되고 있기 때문이다.

LNG만을 연료로 사용할 경우 대량의 탄소가 발생할 수 밖에 없는데, 2035년까지 탄소배출량을 줄이고 흡수량을 늘려 탄소중립을 실현하겠다는 제주도의 계획에 맞지 않다는 것이다.

환경운동연합 관계자는 <헤드라인제주>와의 통화에서 "LNG를 연료로 사용할 경우, 석탄에 비해 적은 것일 뿐 대량의 탄소가 배출될 수 밖에 없다"며 "제주도의 탄소중립에 역행하는 정책"이라고 지적했다.

이어 "수소를 혼소한다고 하더라도, 제주도에서 생산되는 수소와 타지역 또는 해외 등에서 대량 생산되는 수소는 가격 경쟁력에서 차이가 발생할 수 밖에 없다"며 "비싼 가격의 수소 투입해 전기를 생산한다면, 결국 그 부담은 전기료를 통해 도민들에게 전가되는 것"이라고 우려를 표했다.

제주도 관계자는 "2040년 수소 혼소 50% 비율가 정부의 목표이기는 하나, 민간 업체에서는 이미 수소 혼소 또는 전소 기술들이 개발되고 있다"며 "규모는 작으나 국내에서 1MW 수소전소 발전기가 상용화되고 있고, 세계적으로도 수소혼소 기술이 발전하고 있어 혼소 발전 도입 시점은 앞당겨질 것으로 보고 있다"고 설명했다.

한편 제주도는 이번 환경영향평가와 관련해 오는 22일까지 환경영향평가 항목 등의 결정내용을 공개하고, 주민의견을 수렴하고 있다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기